Istoria insulei Gran Canaria

Antichitatea

Începutul istoric al insulei Gran Canaria se pierde în negura timpului, printre mituri şi poveşti.

Se pare că primul vizitator al insulei a fost regele Marocului, Juba. Când a ajuns pe insulă, acesta a rămas uimit de numărul mare de câini sălbatici care trăiau în acest loc, drept pentru care a şi a botezat insula “Insula Câinilor”.

Mai târziu, pe insulă au ajuns şi romanii şi, cum aceştia erau ceva mai civilizaţi, au hotărât să redenumească insula şi i-au spus "Insulae Canariae”.

Deşi de-a lungul timpului a mai purtat şi numele de “Insula Fericirii” sau “Insula Norocului”, până la urmă numele oficial a rămas cel de Gran Canaria.

Iniţial, insula a fost locuită de populaţia Guanches, care provenea din partea de nord a Africii. Deşi nu s-au găsit inscripţii ale populaţiei Guanches, armele şi uneltele găsite mai ales în peşteri dovedesc faptul că acest teritoriu a fost locuit încă din cele mai vechi timpuri.

După căderea Imperiului Roman, Europa a uitat de existenţa insulei timp de aproape 1000 de ani. În ciuda faptului ca până în secolul al XIV-lea, când marinarii au redescoperit insula, populaţia Guanches a trăit complet izolată de restul lumii, s-a descoperit că indigenii îşi creaseră o cultură deosebită. Astfel, aveau regi, dar şi preoţi care efectuau diverse ritualuri, iar cele mai grăitoare dovezi în acest sens sunt cadavrele îmbălsămate şi depuse în peşteri, alături de diverse bunuri materiale.

Epoca modernă

Liniştea în care se afla insula de mai bine de un mileniu a fost tulburată când italienii, portughezii şi spaniolii au început să trimită vase în Gran Canaria şi să aducă de acolo blănuri, dar şi sclavi, iar mai apoi, la începutul secolului al XV-lea, a început şi procesul de cucerire a insulei. Deşi dispunea doar de arme primitive, fabricate din lemn, os sau piatră, populaţia Guanches a reuşit să ţină piept spaniolilor timp de mai bine de o jumătate de secol.

Deşi ofensivele au început încă din anii 1405-1406, abia din anul 1438 insula Gran Canaria s-a aflat, în totalitate, sub conducere spaniolă.

Deşi au fost victorioşi, catalanii au pierdut în lupta cu această mică insulă mai mulţi oameni decât atunci când au cucerit întregul regat Aztec.

Pe de alta parte, şi populaţia Guanches a fost decimată, unii dintre băştinaşi fiind ucişi, iar alţii alegând să se sinucidă decât să cadă pradă spaniolilor. Cei care au rămas în viaţă au fost convertiţi la creştinism şi au devenit sclavi, iar asta a dus la moartea populaţiei tradiţionale Guanches.

Istoria recentă

În anul 1485, oraşul Las Palmas devine reşedinţa episcopului, iar din 1820 până în 1822, acest oraş a fost capitala Insulelor Canare. În anul 1927, Las Palmas redevine capitală, dar de data aceasta doar pentru provincia de est din Insulele Canare. Începând cu 1993, Insulele Canare au fost integrate în Uniunea Europeana, iar insula Gran Canaria a devenit una dintre cele mai căutate destinaţii de vacanţă, nu doar din Europa, ci din întreaga lume. Astfel, aici vin anual peste 10 milioane de vizitatori, în principal nemţi, englezi şi locuitori ai ţărilor nordice.